一場緊急會議在鋪蓋青瓦的宣政殿召開，國王李倧穩坐正中王座，包裹嘴脣一圈的鬍鬚點綴些許花白。
他穩坐俯視階下大臣，兩班大臣們低垂腦袋分立兩旁。
敞開的殿門透進明亮的陽光，國王挪了挪屁股，似乎這樣能使他好受一些。
殿內人員早已悉數到齊，卻無一人發起話題議事。他們靜靜地站立着，或閉目養神，或與旁側的同僚用最小聲私語。
國王已然年近半百，身體大不如前，眼下久坐不過片刻已有倦意襲來，眼皮一沉一沉地幾乎快要閉合。
就在國王垂身“釣魚”之際，忽然聽見一聲嘹亮悠長的傳喝聲。
大清的王爺多爾袞到了。
多爾袞身披重甲，周身簇擁二百名精悍甲士。
甲士們魚貫而入宮殿之內，迅速佔據殿內牆根，將所有文武兩班包圍。
十名精銳甲士與一位朝鮮通譯簇擁着多爾袞繼續前進，直至抵達王座。
多爾袞就像扶持“幼主”繼位的攝政一般，站在老國王身側，而國王卻嚇得挪動屁股縮到王座一角，生怕觸怒這位大清王爺。
多爾袞最近也很焦慮。
他收到探子回報的模糊信息——
明軍奪回遼東，“屠殺”盛京十天十夜，砸爛木箱，搗毀水缸，水井皆被填平，就連地上的螞蟻和蚯蚓都要豎着劈成兩半。
暴虐的背嵬軍發泄足足十日，最後一把火將盛京燒燬，沖天的大火就連方圓數十裏外的屯民也能瞧見。
他知道這是誇張化的傳聞，但背嵬軍素來憎惡八旗，行事也殘忍暴虐，由不得他不信。
他聽說噩耗的當日，就下令把旗內所有漢民奴隸以酷刑折磨致死。
然而憤怒發泄之後是無盡的空虛，皇帝陛下已經數日沒有音訊。
他先前就聽過黃臺吉的“北逃”戰略，但眼下一則消息都無。
難道是陛下把他們這些人放棄了，還是在醞釀反攻遼東的戰略計劃？
無論是前者，還是後者，都需要多爾袞“獨立”起來。
他自從入朝以來都在推行“吞併朝鮮”的計劃，眼下剛剛完成第一階段，勉強控制朝鮮朝堂罷了。
他仍在加強八旗與兩班之間的利益勾連，只待徹底換掉朝鮮的中上層，才能取代李氏國王，成爲名副其實的朝鮮之主。
畢竟朝鮮開國君主李成桂，便是如中原趙匡胤一般黃袍加身的。
李成桂憑藉數萬兵丁都可改換君主，他多爾袞手握數萬八旗悍卒，未嘗不能做一回“新”朝鮮的開國君王。
只可惜明軍來了，又是那該死的背嵬軍！
他們就像陰魂不散的惡鬼，不知道跟八旗結下什麼深仇大恨。
他們已經奪回遼東，不知坐享復遼大功，也不要“老婆孩子熱炕頭”的美好，非要在天寒地凍的冬季入朝作戰。
這些漢狗就那麼憎惡大清麼，爲了消滅八旗骨血，不惜追殺到朝鮮這種窮地方？
多爾袞不知道背嵬軍怎麼想，只知道任由敵兵南下，他的國王夢就徹底碎了。
他只能，也必須在此擋住明軍的兵鋒！
此次召開政議的主題是，明軍擅動刀兵南下，作爲大清藩屬的朝鮮應當如何應對？
已與滿清貴族結成姻親關係的“親虜派”官員率先發聲。
即便朝鮮過去是大明的藩屬，但如今既已徹底歸順大清，便要忠心侍主，爲主人征戰。
根據前線逃回的旗丁回報，此次南下敵兵總數不超過三萬，且並無後續增援。
朝鮮藩屬雖是小國，西北道府也被敵兵佔據，但集結王室中央軍，以及剩餘七道兵馬亦有九萬正兵。
要知道昔日八旗兵出動數萬兵馬，才能徵服朝鮮兩次。
眼下經過數萬八旗兵“扶持”、“領導”的朝鮮對抗三萬明軍，簡直是鋼鐵砸雞蛋，綽綽有餘。
然而也有一些中立派官員表示擔憂。
此次明軍南徵裹挾了朝鮮王子李淏，利用王族的影響力在北方招兵買馬，很快就能聚集一批被罷黜職務的“反虜派”文武。
清兵能動員朝鮮兵馬，人家明軍一樣能動員朝鮮兵馬。
到時候雙方動員數萬兵馬，就變成十萬兵馬互相廝殺的朝鮮大內戰，無論勝負，苦的都是朝鮮軍民。
國王聞言不禁點頭，儘管他更在乎自己的性命，但這番“赤誠”發言還是叫他十分欣賞。
只可惜，他這位國王眼下已喪失實權，真正的“王”已成爲座前傲然站立的韃子王爺。
“只要殿下一紙王令廢除鳳林大君宗子身份，敵人又能如何利用？”
“簡直糊塗！”一位官員呵斥一聲，旋即面朝座上國王，“鳳林大君爲殿下血脈。政敵一心重返朝堂，豈會在意一紙國書，到時說我們把持王政，所傳皆是僞令，打着清君側的名義殺來，你當如何……”
“忠臣不事二主，我東國既已效忠大清，爲大清效命纔是忠臣所爲，助逆之人應以叛逆罪論處！”
“奈何那些餘孽聽不見你的忠義之言，他們隱藏在士林之間，就等着明軍與鳳林大君南下漢城，意圖反亂……”
此言一出，幾名親虜派高官紛紛看向滿臉肅穆的多爾袞，只見後者點點頭，他們才齊齊衝着國王建言。
“懇請殿下准許臣等逮捕‘親明’餘孽，以免國家動盪，生民塗炭。”
“孤……”國王嘴脣蠕動，卻說不出半句話來。
這在場文武大多已成八旗走狗，就算沒有明確旗幟的，也都是明哲保身的中立派，依舊死忠他李倧的寥寥無幾。
李倧不禁感嘆，君不似君，國不將國。
他也只能看着韃虜把這個國家攪得一團亂，乃至奪走他李氏的基業，卻不能做出任何反抗之舉。
“萬萬不可！”這時一位官員高聲反駁。
李倧眼見有人仗義執言頓覺精神大振，可旋即又覺得此舉太過冒險，若是得罪多爾袞，哪還有命可活。
然而這名鄭自點面色堅定，一副大義凜然模樣，“清國未來之時，你我皆是心向中原的儒家學士，彼時誰人不以中原爲榮？如今風雲變化韃虜入朝，我們不以儒學忠義爲榮，反而要以殘忍暴虐的野獸之行爲榜樣。
儒士們不願意臣服，就罷黜他們的官位。如今猶嫌不夠，還要把所有不願跪降韃虜的儒士都趕盡殺絕，鬧得人心惶惶，你們非要鬧得舉國沸騰才甘心嗎！”
鄭自點環顧四周，指着周圍賣國求饒之輩痛罵，“助虜爲虐，你們就沒想過日後有什麼下場……”
鄭自點話還沒說話，就聽見周圍響起一陣驚詫低呼，旋即便感到後背遭受一陣衝擊。
只聽噗哧一聲，一柄鋼刀刺破腰身從胸前刺出。
隨着韃子甲士抽出鋼刀，血水透過官袍汩汩流出，鄭自點只覺渾身的氣力都被抽乾。
他踉踉蹌蹌前進幾步，朝着座上的國王前進一步，再一步，然而虛弱的身體終究還是倒在臺階之前。
染血的臉龐看向宮殿房梁，含着熱血的口中嘟噥着“殿下，臣爲您盡忠了……”
而座上的國王剛剛收回伸出的右手，臉上的惋惜表情也轉瞬即逝。
殿內出了死人，議事的目的瞬間消散，多爾袞不悅地帶領護衛匆匆離去。而那些文武官員也像是沒了主心骨一般，一齊離開宣政殿。
“來人吶……”國王低喝一聲，十餘名護衛與內侍連忙來到宮殿門外，但任由國王繼續下令，他們也站在原地一動不動。
反而是一名新面孔內侍朝着地上屍體指了指，他們才聽話地走進宮殿，拖走倒在地上的忠臣屍體，隨後拿來水桶與素布擦拭地上的血跡。
望着地上血淋淋的痕跡，國王好似被一根鋼針劃破心房，
他沒想到先前還能命令的內侍與宮女，到此時竟也使喚不動了。
韃虜一點點蠶食屬於他的國王權力，這片王宮彷彿成爲一間牢籠，將他死死困在其中。
胸壑中燃起一團熊熊烈火，一會熄滅，一會又再次燃起。
若是任由事態發展下去，別說李氏的基業，就連他個人的性命恐怕也難保全！
於是他委託爲數不多可信的宮女，替他外出召集幾位深信的心腹前來。
所幸，韃虜還沒完全掌握王宮，以崔鳴吉爲首的忠臣們喬裝打扮一般，出現在王的廁所。
君臣之間議事不敢大聲說話，更沒機會挑選合適的議事地點，只能在臭烘烘的便溺桶旁與臭氣作伴。
崔鳴吉眼見自己的君主變成這般落魄模樣，不禁潸然淚下，“殿下受苦了……”
“君父受辱，我等愧當人臣啊！”
“殿下若信臣，臣願率領百名家兵護送殿下逃出漢城！”
逃出漢城一出，李倧臉上浮現出短暫的欣喜。
可他也知道漢城的禁衛早被韃子換成“親虜派”，就算是一千家兵也不是禁衛的對手。
而且貿然行動很可能死在“突圍”之下。
他還不想死。
“鄭自點的家屬如何了？”
“奸臣判他意欲謀反，滅其三族……”
“……”李倧聞言心頭一沉，又一位忠臣死無葬身之地。
韃虜與奸臣便是這般，一次次誘使忠臣暴露，再一個個拔除他們，用奸臣填上，直到某天徹底將朝臣變作韃子的走狗。
李倧旋即又像燃起希望一般，看向三位忠臣，迫切地詢問道，“孤的兒子請來背嵬軍天兵入朝，你們可有破虜良策獻上？”
李倧當然樂見兒子與天兵勝利。
韃子若是贏了，數年之內不再有天兵來伐，那時韃子安心消化朝鮮八道，李氏江山必不可保。
可要是天兵贏了，朝鮮還是那個屬於李氏的朝鮮，他的兒子李淏也將成爲下一任朝鮮國君，延續李氏基業。
眼下雙方勝負未定，他必須竭盡所能增強“反虜派”的綜合戰力。
“奸臣今日未能形成合議，但一定會逼迫殿下殘害忠良，乃至廢除鳳林大君的宗子位……不如殿下令冊封大君爲世子，再授其統帥勤王兵馬之權……只要勤王兵襄助天兵驅逐韃虜，我東國上下必將回歸安寧。”
崔鳴吉滿心皆是君主的安危，當下反駁道，“臣以爲不可，若是前線亦有奸人混雜，知曉殿下授意兵權，勢必加害殿下，扶立另外宗子爲君……”
另一人表示，世子已死的當下，還有誰的正統性高過鳳林大君？
已經過繼給旁系的三王子，還是被廢十餘年的光海君？
韃子控制朝鮮王廷本就名不正言不順，又被儒士鄙夷，要是再行廢殺朝鮮君主之事，簡直是把大義踩在地上摩擦。
到時候北方文武扶持鳳林大君繼位，全國的儒士都會認可正統性最高的新君。
大義名分平時不顯山不漏水，真到關鍵時刻就是人心所向。
在天兵入朝的當下，韃子更不可能加害殿下，反而要在擊退天兵之前保全殿下的性命。
幾位總算達成共識——效仿漢獻帝“衣帶詔”之故事，冊封李淏爲世子，並授其統兵職權。
只是密令上不能加蓋國王印章。
若是勤王軍大勝，那這份“血書密令”就是真的，加給世子的權柄說削也能削掉。
可要是背嵬軍大敗，韃子事後追究起來，這份密令就是某位大臣“自作主張”的僭越之舉，自行背鍋死掉。
“若事不可爲，臣願意擔此罪責……”方纔還反對密令的崔鳴吉深深伏低下去。
另外兩員忠臣也跟着拜伏下去，“臣願意擔責……”
眼見三位忠臣盡皆跪伏在面前，李倧的雙眸不禁溼潤了。
都說患難見真情，他總算看清滿堂文武之中，還有這麼幾位一心爲君的好臣子！
“好，好，好，你們皆是孤的肱骨忠臣！若天兵順利驅逐韃虜，孤必不相負。”
於是崔鳴吉咬破手指，代替國王寫下勤王國書，冊封李淏爲世子、授予兵權的同時，號召全國有志之士協助世子打回漢城，擊退韃虜！
這一邊忠臣把血書藏在衣帶裏帶出王宮，趕緊挑選一些騎術優良的下屬前往北方送信。
另一邊多爾袞也召集心腹朝奸聚衆議事。
逃的不可能逃的，八旗軍往南逃是大海，而他們不善舟船。
往北逃是羣山。他們已經品嚐過繞路爬山的苦楚，而此時是寒冬季節，繞路爬山的損耗成倍數增長。
戰死五千戰輔兵，他大清仍有兩萬五千可戰之兵。
雖然朝鮮整體顯得貧窮，但其上層的享受用度，還是讓一衆八旗迅速沉淪，誰都不想輕易捨棄到手的“肥肉”。
就連多爾袞也不免沉溺在“朝鮮國王”的美夢中無法自拔。
打，必須要打。只是該如何打，就成了衆人思考的問題。
拖延時間不行，背嵬軍手握朝鮮王子，每時每刻都在增長實力，此消彼長之下，大清的勝算將跌至冰點。
可多爾袞與濟爾哈朗都與背嵬軍交過手，更知道正面硬拼打不過。
不想逃，不能拖，正面又打不過，那便只能智取。
這羣朝奸僕從雖是精緻的利己主義者，但畢竟是泡在政治圈數十年的老狐狸，簡短商議一番便想出一記良策——
放出清兵欲逃的消息出去，靜待漢城忠臣、勤王大軍的變化，以此謀求戰勝的時機。
若是漢城“親明派”異動，多爾袞正好將他們一網打盡，以此加快篡奪王位的進程。
要是勤王軍上鉤，導致進攻節奏錯亂，那麼假意出逃、實則率軍出徵的王爺便能趁機擊敗明軍。
“好！准許你們派人聯絡勤王軍，就說我大清欲走咸鏡道出逃，急需聯合勤王軍夾擊……”
當然多爾袞也不是完全相信這夥首鼠兩端的朝奸，下令之後又追加一句，“消息傳出之後，我要你們如我大清一樣剃髮，日後你們都是我的忠臣、賢臣！榮華富貴取之不盡！”
朝奸們聞言皆是一驚。
頭髮這種東西可不是幾個月能長回來的，要是剃成金錢鼠尾那般模樣，就是徹徹底底打上韃虜的印記了。
不過他們也知道，自從攀上韃虜“欺辱”自家君主開始的那一天，他們就沒有回頭路了。
(本章完)