《芙蓉帳》81
侯府庭院燈火通明, 宴上歡笑不絕。
這世家大宅裏的宴席，素來是夫人小姐們的交際場合，畢竟女人們的友誼, 便是靠你來我往的恭維八卦維繫起來的。
至於各家的郎君們，自是飲酒爲樂, 正經點的就藉此場合詩賦一首, 估摸着明日便能傳遍京都。
沈時葶換了衣裳立在廊下，遠遠瞧着。
她回賀府半月，還沒瞧見過這樣熱鬧的晚宴，不由多瞧了兩眼。
倏地, 她目光一頓, 直直撞上水榭亭臺處的男人。
陸九霄一身深紫長袍, 險險地靠在雕欄處。
沈時葶聽到周邊有幾個未出閣的女子正小聲低語地談論他, 這談論聲將她思緒拉了回來，忙偏過頭，避開男人灼灼的目光。
就聽周遭的笑語愈發高揚——
“欸，亭臺上那身紫衣，是陸世子？”
“那姿容，除了他還有誰？”
“你見過他？”
“唔，前年宮中夜宴時見過一面。”
青衣女子以扇掩脣，“我阿孃說了，男人長一張桃花臉最是信不過, 我啓初還疑惑這桃花臉究竟長成什麼樣，前年一瞧便懂了。”
幾人紛紛捂脣笑起來。
沈時葶偷聽得認真，桃花臉……
她腦中浮現出男人含笑俯身的模樣，那雙眸子用“風情萬種”來形容也毫不浮誇，眉梢眼角全是“欲”字。
偏偏, 這樣的顏色卻最得姑娘們傾心。
沈時葶想，如若陸九霄不是那種流連風塵的人，恐怕以他的身份姿容，滿京都都該趨之若鶩。
思此，她便想到茴香，於是匆匆斂了思緒。
戲臺又一聲鑼鼓敲響，換了一支曲目。
她看了眼天色，正欲以頭疼不適爲由先行離席，卻被陸菀先行攔住——
“你怎麼不來，她們都投壺去了，我阿孃還置了彩頭，你也去試試。”
說罷，陸菀將她拉到了草坪上，三尺之外果然擺置着一個銅壺。
姑娘們小打小鬧，袁氏倒卻十分上心，將貼身伺候的白嬤嬤遣來評判，還捧上了彩頭，是一隻藍色珊瑚手釧，乃去歲西域的進貢之物，甚是貌美。
陸菀將去了箭頭的箭遞給她。
衆人見狀便往一側讓了讓，白嬤嬤笑道：“三姑娘可會投壺？”
沈時葶難爲情地點了點頭，小戶人家不比大戶人家，賞花、夜宴、遊湖這些事，於她來說甚是奢侈，反而是投壺玩得比較多。
是以，沈時葶抬臂，對桌壺口一箭擲下。
到第五箭、第六箭、第七箭，其間只一箭未投進，但這投中數也已遙遙領先。
衆人掩脣驚歎，白嬤嬤笑着將彩頭送上。
畢竟是十六歲的小姑娘，贏了彩頭自也高興，嘴角輕輕翹起。
然，一偏頭卻見陸菀皺着眉望向亭臺。
她下意識順着目光看過去，就見陸九霄背靠楹柱，即便天色昏暗，也能瞧出他對面之人是茴香。
須臾，二人避開衆人，往對面迴廊去。
沈時葶忙收回目光。
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廊下，陸九霄目光越過茴香的肩頭，往草坪處看了一眼。
男人口吻不耐煩道：“說。”
茴香僵硬地揚了揚脣角，深吸一口氣道：“世子許久不來百戲樓了，那日走得急，奴還沒將這個給您。”
說着，她遞上一隻樣式精美的藥囊。
一從她袖口而出，便伴有一股淡淡的草藥香。
“世子一直以來便睡不安穩，奴詢問了許多名醫才製成此藥囊，想來日日佩戴，應是有效。”
話落，陸九霄垂眸，目光落在她身上。
男人久久不語，茴香一顆心像是被攥緊似的。
“世子——”
“你以前不是挺聰明的嗎？”陸九霄扯了扯嘴角。
茴香立即就僵住了，捧着藥囊的指尖都在暗暗顫抖。
她從前最擅揣摩他的心意，拿捏分寸，絕不逾矩。可近來她卻品不出陸九霄的心思了，這長達半年之久，她見他的次數屈指可數。
茴香心知肚明，從前的退是爲了離他更近，然如今再退，便真的要退出陸九霄的視線了。
這個男人的心，不在風月場了。
思此，她便紅了眼，“世子，奴只是擔心您……”
陸九霄最厭惡人哭，是以她這淚珠子是掉也不敢掉，生生含在了眼裏。
可偏偏，陸九霄不是個會憐香惜玉的人。
他勾了勾脣，眼底卻無半點笑意，“擔心我？”
“你算個什麼東西，敢擔心我？”
茴香定定望向男人眼底，卻見裏頭沒有一絲一毫的情誼，她的髮絲彷彿都根根凍住。
“世子……”
陸九霄走近兩步，聲色皆是沉了下來，“誰準你進侯府的，嗯？”
若是尋常戲子，自是無事。可陸九霄這裏卻有一則不成文的規矩，外頭碰過的人，絕不許踏進他的後院。莫說是侯府，哪怕是連他在京都各處的私宅，也從未有秦樓楚館的姑娘進過。
換句話說，他陸世子給自己圈了塊地得以風流，而出了那個地界，你連根手指頭都別想挨着他，
涼薄也好，無情也罷，陸九霄不就是這種人嗎？
可這些，茴香難道不知嗎？她比誰都清楚。
她咬了咬脣，“是奴的錯，可奴實在是忍不住想見世子。”
“你以爲你與那些妓-子戲子有何不同？”
茴香頓住，當真沒有比這句話更傷人的了。
她攥緊手心，“這三年來，奴推拒了所有人，連隻手都不曾讓人碰過，奴以爲……”
“是我讓你做的？”
陸九霄這一點倒是大方得很，從不要求姑娘一心一意伺候他。
思此，男人嗤笑一聲，解下腰間的玉佩丟過去，轉身走向庭院。
茴香愣愣地握着這塊上好的羊脂玉玉佩，心上蔓延一股酸意。
銀貨兩清，是他沒錯了。
她側身望向陸九霄方纔餘光不斷瞥向的姑娘，是她嗎……
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沈時葶贏了彩頭，便不好早早離開，謝過袁氏後，只好多留一陣。
驪國時興葉子牌，幾乎是家家姑娘都會玩，沈時葶卻是沒有碰過這玩意。
陸菀教了她半響，經過連輸五局後，她總算摸出些門道。
盡興之時，陸菀拿了壺果酒給她嚐鮮。
酒香甘甜，卻不辛辣，沈時葶忍不住多飲了幾杯，腦袋便隱隱沉了起來。
見狀，陸菀掩脣低聲道：“我院子裏有隻白白胖胖的兔子，還是你從前住在府上時養的，可要隨我去看？”
聞言，沈時葶頓了一下，頷首應下。
她自是記得，當日因欲要離京，她便將剛得手不久的兔子贈給了陸菀。
如今再見，雖不過時隔半月，卻生出了一種三秋不見的感覺。
這兔子叫陸菀養得胖了一圈不止，當初小小一隻，眼下卻要兩手才能託住，就連那籠子，都換了大一號的。
陸菀斟了杯果酒道：“這兔籠子還是我哥命工匠定製的。”
沈時葶錯愕一瞬，才認真瞧了眼那隻籠子。
這鐵桿上，似是還刷了層金箔，門上那顆在月光下隱隱透亮的，是顆打磨光滑的珠子。
她忍不住抽了抽嘴角，不愧是陸九霄……
撫摸着這雪白柔軟的兔子，沈時葶的思緒一時被帶到了乞巧當夜。
男人倨傲又彆扭地道：“想留你就留着吧，自己照看着。”
思此，沈時葶鼻尖一酸。
許是酒意上頭，她兩頰泛着淡淡的紅暈，耳尖也染上薄紅。
倏地，她垂着腦袋，掉了兩行淚。
若是清醒之際，再是難過，小姑娘也是能生生忍住的。
陸菀嚇了一跳，“你怎的了？可是醉酒頭疼？”
沈時葶抬手擦了擦淚，“你不是說這酒不醉人的嗎？”
陸菀一滯，訕訕輕咳。
她揪着兩道細細的眉頭，疑惑道：“好端端，你怎就哭了？”
女兒家的眼淚，不能哄，也不能提，否則就像斷了線的珠子，止也止不下來。
她輕輕哽咽一聲，低聲道：“陸菀，你們陸家人的性子都這樣好，他怎麼是那樣的呢？”
陸菀愣了一瞬，才反應過來這個“他”指的是陸九霄。
她小心翼翼遞上絹帕，試探地問：“他怎麼欺負你了？”
沈時葶咬住脣，半響無言，卻不知怎的溢出一聲難耐的哭腔，如埋在土裏的種子，一遭發芽破土，不是你竭力便能將那芽尖再摁回土裏的。
“我一點也不想見到他，我躲了，我躲不開……”
都說酒後吐真言，這字字肺腑還摻着哭腔，簡直是打心眼裏說出的話。
陸菀望着她身後的陸九霄，試圖努力挽回一下，吞吞吐吐道：“他性子是差了些，可我瞧，他對你是真好……你、你看這兔子，他那麼討厭這種小東西的人，不是也讓你帶回府上了嗎？”
沈時葶紅着眼連連搖頭，壓根沒聽進陸菀的話，只哽嚥着道：“我躲不開，陸菀……這酒怎麼醉人呢。”
陸菀沒了折，泄氣地閉了嘴。
只聽沈時葶趴在石桌上唸唸有詞，眼淚就像開了閘的洪水，“啪嗒啪嗒”地落下。
彷彿是積壓已久的情緒，被一壺果酒破了防。
正此時，一隻大手從身後繞過，捏住小姑孃的下頷，微一用力，將她腦袋抬了起來，恰能對上他的目光。
男人那雙墨色染成的眸子緊緊盯着她，“這麼不想瞧見我？”
沈時葶一怔，眼淚生生頓住。
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小徑上，沈時葶歪歪扭扭地往前走。
陸九霄抿脣跟在身後，實在忍不住，上前拽住她的小臂道：“走反了。”
小姑娘一頓，又掉了個頭。
她強撐起身子，實則眼前的路在她眼裏已花成了兩道幻影。倏地，她一個踉蹌，險些往一側栽去。
陸九霄眼疾手快地拉住她，頭一回對她沒了法子，嘆氣道：“我揹你好不好？”
沈時葶搖頭。
男人盯了她半響，眉梢微壓，耐心正一點一點耗盡。
他忽的站直身子，點頭道：“成，那你自己走，看到這周遭的石井了嗎？”
沈時葶一頓，偏頭看了眼。
就聽男人道：“裏頭都是死屍，一不小心栽進去，人就沒了。”