第四卷 光與暗的交鋒 一百四十八、開戰（下）
敏特一怔：“人跑了？什麼人？”隨即反應過來，“您是說埃斯帕羅他們？！這怎麼可能？！他們不是一起被燒死了嗎？！赫達家的人正準備辦喪事呢！”
“是真的，我的人看到了，所以我才追了上去，可惜還是被他們逃掉。 ”傑達憤恨地握拳一擊桌面，“諾蒙卡還有一批行蹤不明的怪物呢！一天沒把這些傢伙剷除乾淨，我們就沒法放心！”
敏特忙安慰道：“即使他們逃走了，您也可以下令沿路關卡加緊排查，阻止他們比你們早一步回去的。 而且，留在諾蒙卡的那批怪物，埃斯帕羅不是說過還只是卵嗎？只要儘快找到燒乾淨就沒事了。 ”想了想，又道：“我看這批魔獸卵，很有可能是被藏在東山里。 您還記得我信裏提過的事嗎？東山里有魔獸初始形態的空殼，但比我們見過的要大一些，應該是每蛻一次殼，就會變小一點。 當時我不知道那是什麼，又趕時間，所以沒仔細查。 您順着這個線索去找，應該可以找到蛛絲螞跡。 東山人口不多，燒起來也方便。 ”
傑達面上閃過一絲訝然：“信？你是說你逃走五天以後給我來的信嗎？”
“我只給過您一封信，怎麼了？”
“不……沒什麼。 ”傑達扭開頭去，清了清嗓子，“那封信……出了點小意外，所以我沒看到裏面的內容，你在什麼地方看到魔獸外殼地？能再說一遍嗎？”
咦？敏特驚訝地看着他。 經他再次催促，才清醒過來，將事情始末說了一遍。 當傑達聽說敏特是從偷來的地圖所標示的祕道穿行過去的，臉色就變得有些難看，咬牙咬了好一會兒，才道：“原來是這樣……我原本還奇怪你怎麼會這麼快就逃回西科呢，原來……是地圖上的東西……”他漫不經心地問：“你那圖還在嗎？反正又不打仗了。 還給我吧。 ”
敏特睜大了眼：“您不是有一份嗎？”
“我那份……留在軍營裏被燒掉了。 ”傑達迅速找到一個藉口，隱瞞了自己那份圖上並沒有祕道的事實。
他所得到的地圖和資料。 是從威沙女諜娜姆處得來地，而娜姆則是從勞勒王子處偷看後，複述下來。 由於資料太多，而她又要在短時間內記下，因此只記了對威沙有用的部分。 東山祕道是通向諾嘉東部地捷徑，對威沙卻沒什麼用，因此並沒有記下來。 傑達自然也就不知道了。
聽說敏特偷走的東西，居然比自己手上的還要齊全，他心裏無論如何也不是滋味。
敏特稍一躊躇，便道：“東西已經交上去了，我沒法拿給你。 不過祕道的地圖我還記得是什麼樣的。 ”他從旁邊的桌面上拿過一張紙，按照記憶，將那條祕道以及周圍山區的地形畫了出來，還註明了發現魔獸外殼地地點。
他將圖遞給傑達。 道：“就是這些，希望對您能有所幫助。 這條祕道大概可以讓數千人通過，但三萬人就有些勉強了。 您看着辦吧。 ”
傑達接過圖看了幾眼，立刻就發現了這條祕道的價值，只是面上沒有表現出來，小心地收好圖後。 才道：“多謝了，有了這個，我就可以提前兩天回到諾蒙卡。 現在已經知道對付魔獸的辦法了，我也放心了點，但還是要早些回去解決！”他掏出幾個卷軸：“這是你們找來的魔法師給我的，你瞧，有了它們，那些魔獸就不是問題了。 ”
敏特仔細打量着那些卷軸，他曾經見過不少好的魔法卷軸，看得出這些東西都是用上好的材料製成。 只是似乎很新。 而且是用西科特產的高級空白卷軸做地，外表的暗紋非常好認。
是誰做的呢？敏特苦苦思索。 雖然知道有一位大魔法師在西科坐鎮，但他老人家在施放了那麼長時間的大型魔法後，已經累得倒下就睡了，怎麼可能還有餘力製作卷軸？
他伸手碰了碰卷軸，立刻察覺到上面有一層淡淡的光明系魔法氣息，腦中不由得浮現出一個穿着深藍色長袍的青年形象來。
“敏特？敏特？”傑達見他發起了呆，忙叫他幾聲，他才醒過神來，笑笑：“什麼事？”
傑達奇怪地盯了他兩眼，才道：“我們軍隊很快就會撤退了，喫過飯就走，時間緊急，因此我不能去見諾華德將軍，希望他能諒解。 ”說罷笑笑，“我去過你們那邊一回，如果真有什麼重要地事，請將軍閣下到我這裏來說吧。 ”
敏特扯了扯嘴角，不好多說什麼，只好道：“元帥的意思是，這回大家合作對敵，相處得還算融洽，以後還是避免起衝突比較好。 反正現在這裏的土地經過火燒，又有大半被那些魔獸遺留下來的黑灰污染了，不再適合耕種，你們國家也沒必要再來佔。 不如兩國間簽下協議吧，以後你們有困難，我們也可以幫忙。 ”
傑達聽完笑了笑：“是啊，土地都不能再用來耕種了，白跑一趟，真是笑話，對吧？”他瞥了敏特一眼：“籤協議的事，我會回報給陛下的，我還沒那權利決定這種大事呢。 ”也許等他回到諾蒙卡，他連現在的權利都會失去了。
敏特不知該怎麼回應，這時門外的士兵來報說：“閣下，箱子已經裝好車了。 ”傑達忙出去查看，敏特跟出去，見他很仔細地檢查一個一米見方的大木箱是否固定好了，便覺得奇怪：“箱子裏是什麼？您爲什麼這麼緊張？”
傑達輕撫箱面：“是薩金特。 我把他的骨灰連土一起裝起來了，咱們是一起來地。 當然要一起回家去。 ”
“咦？！”敏特大喫一驚，“可是那些灰……”
“放心，那個叫亞歷克斯地魔法師幫我用光明系魔法淨化過了，他說不會有問題。 ”
敏特這才放下心來，看來亞歷克斯果然是教徒呢。
傑達嘆了口氣，轉頭望向敏特：“我馬上就要出發了，這回……我不知道該怎麼說。 總之，我們就算扯平了。 我以後不會再怪你，也許……也沒法再怪了。 多保重，我的朋友。 ”他扯了扯嘴角，拍拍敏特地肩膀。
敏特的心情忽然有些沉重，忙安慰他說：“其實事情沒那麼嚴重，你也是爲了國家的利益，只不過是被人利用而已。 而且你作戰英勇。 指揮得又好，幾次與魔**手，你都保住了軍隊的主力，並獲得最終勝利。 有你們國王在，不會有事地。 ”
傑達搖搖頭：“雖然戰爭勝利了，但……我們三萬大軍前前後後也死了一千多人，積累了幾年的軍備也都用光了，等我回去。 就得爲之付出代價，誰讓我提議了這次行動呢？”他自嘲地笑笑，“不過你也說得對，有陛下在，我是不會有什麼生命危險地。 ”
敏特送傑達出鎮，一直看着他帶領大軍消失在地平線上。 才返回西科，只覺得心裏沉甸甸的。
他沒精打采地回到南區，迎面便看到索倫匆匆向他走來：“你來得正好，我有事要你去做。 ”說罷掏出一張提貨單，道：“這是我跟派西拉魔藥原料行訂的材料清單，說好明天取貨的。 但現在蘇法大魔法師魔力損耗嚴重，必須馬上回學院休養。 這次是我請求他出手的，所以必須負起責任將他送回去，來不及取這批材料了，你明天幫我拿了。 再送過去吧。 ”然後一把將清單塞進敏特懷裏。
敏特忙道：“可是我還要回總署……”
“這個不急。 都是我平時常用的東西，看到店主要便宜清貨纔買的。 你只要在冬天前送去我那兒就行了。 ”索倫聽到身後有人叫他，忙回頭應了兩句，纔對敏特說，“好了，就這樣吧，記得要把所有東西都拿齊了。 記得要複習！我現在沒時間，等下次再見你時，必須給我把艾迪思.愛默斯地《八百八十八種常用魔藥》全部做一遍，記住了嗎？！”
敏特張張嘴，沒來得及抗議，索倫便走了，剩下他一個在心中哀嚎。 那本書是千年來全大陸魔藥界公認的****教材，就算是正統魔法學院的魔藥講師，也至少有一半人沒看完上面的配方，而看完的人裏，能全部做出來的更是不足四分之一。 索倫老師，您確定您是在教一個魔藥學徒，而不是在複製一個塞弗斯.索倫？
儘管心中滿懷怨念，他還是將清單收好了，打算一回到家，就立刻開始背配方。 他往安全署在南區的臨時駐所走去，走得越近，就越覺得不對勁，忙快跑進屋，發現衆人也都在收拾東西，大喫一驚：“頭兒，您這是要幹什麼？！”
白頭髮麥洛裏轉身看到他，便道：“正好，我正想告訴你，我明天要趕回伊東去。 這次的事情，背後似乎還有不少謎團，我必須回去報告陛下。 諾華德將軍會留在這裏主持大局，我帶兩個人走，其他同事暫時留下來幫助將軍。 你在所有人中，年紀最小，卻是最清楚事情來龍去脈地人，我讓你當副組長，費斯當組長，你要好好協助他。 等事情完了，就回總署去，把這次任務的前後經過詳細說一遍。 ”
敏特轉頭看了看站在他身旁的費斯，認得他是一位相當低調的總署成員，以前曾經合作過一回，便默默地點了點頭。
第二天，送別麥洛裏時，他又看到了赫達一家的馬車。 艾洛伊的眼睛還沒完全治好，但西科地環境不利於病人休養，魔藥師又匆匆走了，因此他們一家人決定先回伊東，正好與麥洛裏同行。
似乎一下子，所有人都離開了，敏特心中有些空蕩蕩的，覺得非常茫然。 費斯見狀便笑着對他說：“大家都累了，諾華德將軍那兒。 其實很少讓我們幹活，你就隨便走走吧，看看鎮裏的情形，我們有事會發信號地。 ”
敏特想了想，便答應了。 他先去了魔藥原料行，將索倫老師訂的貨都取了出來，一看那份量。 便嚇了一跳，忙拿出清單看了又看。 才發現自己把一百公斤看成了十公斤，不明白老師爲什麼要訂那麼多材料。
幸好他的儲物戒指是漢林特別打造的，空間比其他儲物器具大了十倍，才勉勉強強放下了八成，另外兩成，他放進了那隻儲物手鐲裏。
他有些好奇，便問店主：“我老師有沒有提過爲什麼要買那麼多材料？這可以用好幾年了。 ”
那形容消瘦的店主便答道：“索倫教授是我的熟客了。 我正打算結束這裏的生意，決定廉價將所有存貨轉讓，先找到他，一下子就賣出去了。 你地老師真是個好人，還額外多付我百分之五。 反正這東西存在儲物器具裏又不會壞，也省得以後再花時間買了。 我賣地可都是上等好貨！絕對超值！”
敏特順着口風誇他兩句，又問：“爲什麼好好地要結束生意？是因爲這裏打過仗？”應該不會吧？就算土地受了污染，這裏地居民大都數都是以商業爲生的。 不至於做不了生意吧？看看外面大街上絡繹不絕的行人，就知道其實戰後的西科跟戰前沒差多少。
店主嘆氣道：“不好做了，這次很多商鋪都獻出自己的貨物供軍隊打仗，元帥大人是好人，沒有欠我們錢，我們正好小撈一筆。 不瞞你說。 小夥子，自從梵阿封國，市面上就蕭條了很多。 西科附近的居民又少，北邊地人這幾年更喜歡去梅頓交易，而國內的材料行，又漸漸將店鋪遷移到沃特城去了。 畢竟那裏離韶南更近，附近又有個大森林。 西科啊，其實早就不如以前了。 我也正打算去沃特城重開一家小店呢，以後需要魔藥材料時，記得來找我派西拉呀。 ”
敏特笑着應了。 邁步出店。 舉目望去，果然一條街上有十幾家店都在打包貨物。 這是不是意味着。 全大陸的材料集散地，即將重新洗牌？享譽六百多年的材料中心西科，很快就要成爲歷史了？
他隨意地四處閒走，發現其他幾條街道上的情形也差不多，北區的店鋪倒是沒這種情形，但又開始惴惴不安，擔心其他商鋪都搬走了，會影響北區居民的生計和生活。 有些商人開始唉聲嘆氣，連清點軍隊離開前還回來的貨物，也有些漫不經心。
一個商人便跟另一個說：“你看，送出去地四十車香油，只還了半車回來，真的全部用光了嗎？他們到底拿油幹什麼啊？”
後者便笑道：“當然是拿來點火燒怪物了，你沒聽說嗎？那天晚上，平原上的大火一直燒到天亮，又燒到中午才熄滅呢。 ”
前者見了他的笑容，莫名地覺得不爽：“你心情很好？難道你沒虧本？！”
後者得意地揚揚眉：“不好意思，還真沒有。 我做的是日用百貨，不象你全是油。 而且，我還收着幾箱好東西，現在價錢已經翻了一倍，等我找到買家脫了手，就發財了。 ”
“什麼好東西？！快說快說！”
後者笑了，走到店裏的一隻大木箱前，拍了拍：“是香料！上好地威沙香料！”
香料？
敏特忽然停下了腳步，皺了皺眉，轉頭去聽兩個商人的對話。
只聽香料的主人道：“……是一個急着用錢的諾嘉商人半價賣給我的，這裏一共是六箱。 你也知道，現在的香料短缺，外面都賣斷貨了，這裏值多少錢，不用我告訴你吧？”他抬手就扳動箱子上的鎖，打算掀起箱蓋，向朋友展示裏面的貨物。
敏特心中卻忽然有了危險的預感，連忙大叫：“別打開！”
但他遲了一步，商人已經將鎖扳開了，箱蓋猛地翻開，竄出一隻身長兩米的魔獸來，舉起兩隻大螯，揮向眼前地人類。
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