晚膳時候，十六皇子用完飯，坐在主殿的地毯上玩九連環，他小嘴裏嘰嘰咕咕哼着什麼。
“來鴻對去雁，宿鳥對鳴蟲，三尺劍……梁帝講經同泰寺①……”
歌謠十分有韻律，悅耳順口，順妃下意識就跟着唸了，而後驚覺，這歌謠初聽平平，再一琢磨，幾乎都能找到典故。
其中“顏巷陋，阮窮途”短短六個字，引出顏回和魏晉隱士阮籍。
順妃心念轉動，將其他人打發出去，身邊只餘孫嬤嬤。
順妃在兒子身側蹲下，撫了撫十六皇子嫩乎乎的小臉，“珩兒，你知道你唸的什麼嗎？”
十六皇子從九連環上抬頭，認真思索後，“一半一半。”
躍躍說‘差不多得了，講太多又記不住。’
躍躍真的好懂他！
十六皇子偏頭給了孟躍一個甜甜的笑臉。
孟躍雖然不知道小屁孩兒想到了什麼，但她回以微笑。
順妃見二人互動，心裏有了猜測，她給孫嬤嬤使個眼色，孫嬤嬤看護十六皇子，順妃領着孟躍進內室。
順妃從妝奩的抽屜裏取出一支素金簪，沒有什麼樣式，所以她想了想，又挑了一對翡翠耳墜，一併給孟躍。
“娘娘，這是？”孟躍難掩驚色。
順妃肅聲道：“你待十六皇子好，本宮自然不會薄待你。”
孟躍喜形於色，屈膝謝賞：“奴婢多謝娘娘，奴婢一定全心全意照顧十六殿下。”
順妃很滿意她的反應，兩人出了內室，十六皇子疑惑：“母妃，你帶躍躍去哪裏了？”
“一點小事。”順妃道。
孟躍默立一側，夜深了，她伺候十六皇子歇下，才藉着微弱的燭火瞧了瞧。
簪子估摸有四五克重，沒什麼樣式瞧，反而是那對翡翠墜子吸引孟躍的注意力。
水滴形狀的墜子，白底青種不甚名貴，但好在沒什麼雜質，小女兒戴着很是清爽活潑。
孟躍將東西收好，閉眼睡下。
次日天未亮，她哄十六皇子起身，今兒十五，十六皇子需得隨順妃娘娘一起去鳳儀宮給皇後請安。
路上十六皇子的小腦袋還一點一點，順妃有些心疼他，但規矩不可改。
這也是孟躍第一次進鳳儀宮，氣派輝煌，莊嚴肅穆，十六皇子也不免拘謹，繃直了小身子，隨着其他妃子入內，孟躍瞧見兩名四五歲的小皇子，一名三歲的小皇子，還有兩名年歲更小的皇子由奶嬤嬤抱着。
而年歲小的公主只有兩名。
在一衆屏氣等待中，皇後現身，孟躍不動聲色沒入人後，飛快瞥了一眼皇後。
滿殿燭火中，皇後威嚴，眼尾眉心已經漫上深深刻痕，應是長年蹙眉所致。
是個不好相與的。
殿內，十六皇子和其他皇子公主奶聲奶氣同皇後請安，皇後扯了扯脣角，免了他們的禮，打發去偏殿。
孟躍快步跟上，圓月桌上擺着豐盛早飯，十七皇子昂了昂他肉乎乎的雙下巴，“本殿先挑。”
十六皇子撅了嘴，他是十七皇子的兄長，十七皇子應該敬着他。
十六皇子剛要反駁，聽見孟躍問：“殿下，咱們怎麼在皇後孃孃的殿內用飯了？”
其他人也望過來，見孟躍擰着手帕，一臉無措的小家子氣做派，微微皺眉。偏她又着大宮人服飾，髮間彆着一支素金簪，耳墜翡翠。
皇子公主們年歲小，還不太明白。但皇子公主們身邊的嬤嬤宮人則想的多。
順妃竟給自己兒子身邊找這麼一個丫頭。
十六皇子不知旁人所想，他以爲孟躍害怕，其實他也怕，哪怕來鳳儀宮請安的次數不少了，但十六皇子還是發怵。
所以他覺得孟躍害怕再正常不過了。
他握住孟躍的手，輕輕拍了拍，哄道：“母後寬厚仁善，心疼我們。放心吧，不會壞規矩的。”
十六皇子覺得自己這幾句話說的特別好，從前母妃就是這麼跟他說的。
有孟躍這一打岔，方纔隱隱對峙的氛圍散了。
只是這一來，宮裏娘娘都知道順妃給自己兒子身邊換了個上不得檯面的大宮人。
皇後撥了撥茶沫：“順妃視十六皇子如珠如寶，怎會這麼糊塗？”
烏舂低聲道：“回娘娘話，奴婢不知順妃娘娘所想。但偏殿時，十六皇子對悅兒十分親近，他一個主子，反過來哄自己的宮人。”
皇後若有所思，午時底下人彙報，佐證烏舂的說辭。十六皇子十分喜歡悅兒。
皇後靜默，許久殿內傳來一聲輕笑：“十六倒是比他的哥哥們討喜。”
十六皇子對孟躍的耳墜好奇，更準確說，他是對孟躍的耳洞好奇。
“你什麼時候扎的？”
“七歲。”孟躍摸了摸自己的耳朵：“據說是爲了留住孩子。”
“肯定很痛吧。”十六皇子心疼，鼓着小臉對孟躍呼呼：“痛痛飛走了。”
孟躍笑道：“殿下的呼呼真有用，奴婢一點都不疼了。”
十六皇子吹的更起勁了，沒一會兒，頭暈眼花坐不穩。
孟躍扶住他，引着他慢慢吸氣吐氣。十六皇子趴在孟躍懷裏，一臉柔弱道：“躍躍，我是不是病了？”
孟躍嘴角抽抽。
孟躍：“沒有，殿下想多了。”
“可是我剛纔都快昏過去了。這會兒身上也沒力氣。”十六皇子的聲音更輕了。
孟躍撫着十六皇子小背的手頓了頓，“要怎麼做，殿下纔會好一點？”
“我還想聽天鵝的故事。”十六皇子中氣十足道，說完發現自己露餡了，垂下眼避開孟躍的視線，聲音低低的：“這樣我纔會好一點。”
雖然早有預料，但孟躍還是被十六皇子給氣樂了，忒會順杆爬。
她在記憶裏蒐羅一番，“那講天鵝湖。”
孟躍考慮到小孩子的承受力，將男女主人公換成好朋友，最後打敗女巫，迎來大圓滿。
十六皇子聽的津津有味，晃着孟躍的胳膊：“再講一個，再講一個。”
孟躍哼哼：“最後一個了啊。”
十六皇子：“嗯嗯嗯。”
孟躍講了野天鵝，十六皇子時而張圓小嘴，時而心疼，時而抱屈，聽聞最後的歡喜結局，十六皇子由衷道：“妹妹太不容易了。”
孟躍趁機道：“所以殿下，有時候忍一忍，是爲了更美好的將來。”
十六皇子似懂非懂。孟躍牽着十六皇子的手在殿內走動，壓低聲音：“十七皇子上頭有兩個一母同胞的哥哥，母妃是淑貴妃，母族勢大，非必要時候，不要與他對上。”
十六皇子不太開心，躍躍怎麼不跟他一條道了。
“不過。”孟躍話鋒一轉，十六皇子抬起頭，被孟躍點了點額頭：“必要時候，還是可以智取的。”
莽夫不可取，懦夫更不可取。
他們行至紅酸枝木所制的博古架前，孟躍蹲身打開櫃子，在十六皇子不知情下，竟然又添了許多書。
孟躍抽出一本戰國策：“文字承載思想，一本書相當於殿下新認識一位學者，殿下不明白的，疑惑的，終有一日，會在書裏找到答案。”
“又是這句話。”十六皇子咕噥，但他還是誠實的接過書，翻開看了兩眼，又趕緊合上。
這深奧的文字，真叫人昏昏欲睡啊。
孟躍將書櫃合攏，握着十六皇子的小手，還是與他直白道：“若殿下一人在鳳儀宮，同十七皇子對上就對上了，奈何順妃娘娘也在。”
“皇後坐山觀虎鬥，樂見淑貴妃同順妃娘娘相爭，順妃娘娘定要喫虧的。”
到時候來一出對子懲母，必然給十六皇子落下巨大陰影。
十六皇子沉默了，事關母妃，他小小的腦袋總是會靈光些，稍後他問，“在鳳儀宮偏殿的時候，躍躍是故意同我說話的。”
“殿下真聰明。有這麼聰明的殿下保護順妃娘娘，順妃娘娘再也不怕了。”孟躍三句話又哄得十六皇子積極向上。
他握拳振振道：“本殿很聰明的，不但能保護母妃，還會保護躍躍和春和宮的人。”
他看向案上書籍，小臉上的振奮被糾結取代，隨後又變得堅定。
十六皇子唸書，孟躍命人添上兩塊冰，她將窗子合攏，目光掃過窗外落葉，有片刻悵然。
她其實不該跟十六皇子說太多，只要哄着十六皇子避讓宮裏的各方勢力，這樣春和宮安寧，順妃也不會挑她的錯，等到年紀了，她就帶上積蓄，出宮榮養。
但是……
她側首看向認真唸書的十六皇子，稚子天真，以誠待人。
有人待你好，要珍惜。