熱河。朝陽寺。
朝陽寺雖然有“寺”之名，實際卻是朝陽縣的一個城鎮，這裏正是直軍陣地的前沿，鄰近北票、義縣。自直魯開戰以來，長城線上戰雲密佈，因此朝陽鎮守使特別加強了朝陽寺的防務，在這裏派駐了一個營。
柳鏡曉幾次請求張步雲入關側擊直軍，只可惜張步雲猶疑不定，雖然手裏時刻拿着一把“不忘雲恥”的摺扇，可是這時候卻沒下入關的決心，只是動員奉軍在長城線展開，做出隨時入關的姿態。
熱河是苦寒之地，當大頭兵也着實沒什麼當頭，眼見着圓月高照，明明是六月天，這風兒卻吹個不停，還有帶了幾分凜冽，幾個放哨的小兵瞧着巡察的長官走了，當即聚在一起，弄點小酒就喝開了，大夥兒興致一來，談興就濃了。
“張二哥，奉軍有動靜沒有？”
“沒！別看牛氣哄哄得，連個屁都不敢放！”
“就是，憑張步雲那花花公子，怎麼敢惹我們直系的大兵！”
“可是在德州的戰事不利啊！”
“那是陳雲傑作戰不力，咱們聽鎮守使的，鎮守使聽大總統的！”
“莫談國事，莫談國事，劉二哥，你那口子聽說”
話說到這，他的嘴巴再也合不上了，就在對面狠得竄出幾十號奉軍，個個端着雪亮的刺刀衝了過來。
“敵襲！”一聲悽切的叫聲響徹了軍營，接着剛剛從牀上爬起來的直軍，剛一出房門，就看見了奉軍的刺刀陣，槍聲、廝殺聲、求饒聲混成一片。
朝陽寺守軍雖有一營，但朝陽鎮守使是喫空額的高手人物，這個營實際人數三百不到，又是遭到突然襲擊，加上所部屬於收編的舊鄂軍，實非勁旅，不多時，整個軍營陷於火海之中，不時有俘虜被押出兵營。
鎮外等候消息的陳昇得到訊息，總算是鬆了口氣，二百四十斤的身體從軍馬上慢慢地跳了下來，那軍馬頓時歡叫了兩聲，陳昇抹了一把汗，然後大聲說道：“總算是拿下了，告訴廚房，給我備好大份牛排！本師長要喫夜宵了！”
當即有人前去準備，陳昇朝兩邊的人說道：“怕什麼！開打了才妙啊我們這幾千號弟兄，若是不打仗，靠什麼喫飯啊！”
可是有幹部問道：“師長，這不太好吧沒得到步帥同意，就擅自和直軍開戰，這是要掉腦袋的！”
陳昇就地坐下，大聲訓道：“怕什麼！怕什麼！我們是把朝陽寺拿下了，這二次直奉戰爭的首功就落在咱們頭上了！要記得咱們是打贏了！”
這陳昇本是山東督軍王自齊的部下，柳鏡曉起兵之後在戰場雖然表現還算賣命，但是勝多敗少，歸德戰役之後轉投於段鐵民部下，直鄂戰爭時又被奉軍收編，部隊隨張步雲退到了關外。
陳昇的部隊多年轉戰，倒是吸收不少兵油子，雖然部屬龐雜，但打起仗還有一批拼命的人物，只可惜軍紀太差，深爲東省各方攻擊，成爲衆矢之的，和當年柳鏡曉在奉軍中的遭遇相近，隨時都有被遣散的可能。
這陳昇師長也是能人，什麼都能喫，體重二百四十斤，但是一旦被刺刀追上，當即飛奔而去，堪如白斯文比美，對部衆的統馭能力亦強，只是他有一極樁憂心的事情，部隊隨時可能被就地繳械、遣散或改編，雖然因戰雲密佈，暫時倖免於難，但是眼下已成驚弓之鳥，人人自危，十分期盼着直奉大戰再起，急需大量部隊，自己方有生存之餘地，若是能打進關去，謀得一席之地，不僅生活無憂，還大有發財機會。
於是他便率自己的一師人突襲朝陽寺的直軍一營，順利地趁夜將其殲滅，爲直奉之間打響第一槍，這時候有腦袋不靈活的傢伙拍到馬蹄鐵上了：“是不是報告步帥，我軍攻擊朝陽寺首戰告捷”
陳昇就是一巴掌過去，在那小子臉上多出一座五指山：“我們挑起直奉間的戰火，這個責任我們承擔得起嗎？向奉天報告，直軍今日集中大兵進襲我北票，殺傷我將士多人，後爲我忠勇之陳昇師擊退，我軍乘勝追擊攻佔朝陽寺，殲敵一營”
朝陽鎮守使當即將事變發生經過電告北京政府、保定、洛陽及灤州駐地，而奉天的張步雲也同時得報，雙方均立即採取緊急軍事行動，互相攻擊的電文不絕於道，直軍指責奉軍首先發難，準備挑起大戰，奉軍指責直軍首先動手，向奉軍發起進攻，交戰雙方相互攻擊，莫衷一是，第二次直奉大戰的序幕就此揭開。
這對於山東方面卻是大好消息，直軍沒有信心同時對付兩個大敵，直軍攻擊德州的二十個團就此停止攻擊，非但如此，司馬勘還派兩個營擺出一副追擊的態勢。
不過兩個營也是他的極限了，直軍的戰鬥力極強，德州方面的四個老團幾乎打光，至於新組建的四個團戰後立即進行改編，每個團只能湊出一個有戰鬥力的團，但終歸是守住了德州。
蘇雪的老部下傷亡極重，她和白凌呆立在那裏看望着抬下來的傷員，不知道說什麼好，倒是司馬勘安慰道：“蘇旅長，白參謀長，請兩位放心！這次二十三師可以說是立個大功，我想這番號絕對可以保留下來了，再說了，師長打下了這麼大的地盤，眼下正需要人去守備，兩位請放心了，說不定部隊的編制還能擴大了！”
至於河南方面的大兵，現下正通過平漢鐵路星夜北調，郭俊卿也準備藉機拆臺，往直魯邊境調集部隊，牽制直軍北進。
上海港外。
鉅艦雲集，隨時可以看到巨型軍艦破浪而過，一艘接着一艘，驚飛了海鳥，白色的浪花打在艦首，擊起了細碎的水珠。
只是第三艦隊的數十艘巨型軍艦，縱有千般威風，眼下卻只能保持着剋制態度，看着黃浦江外的幾艘小艦時不時攔截下一艘商船。
陸達站在艦首，海藍色的海軍服似乎奪盡了天之藍海之藍，說不盡的意氣興發，人生能有幾回這樣的機會啊！
第三艦隊縱然有千軍萬馬，又有如何？共和以來，有誰帶着一支小小艦隊開到上海附近，強行檢查過往船隻，想攔就攔，想走就走，根本不把號稱天下最強的第三艦隊放在眼裏。
第三艦隊的軍官們眼睛都着火了，偏偏這時候陸達的小小艦隊硬往這邊駛來，強行攔住了一艘第三艦隊的運輸船，一邊打出旗語，一邊呼喊着：“我們懷疑你這艘船隻運送了支援李定遠叛軍的違禁物資，請立即停船檢查！”
說着，陸達的船隊已經衝到運輸船的面前，然後進行跳幫了，第三艦隊的艦隊旗對他們根本沒有任何影響，若無其事地檢查強行檢查，然後在找不出任何證據的情況強行要求軍艦隨他們到海州檢查，理由是“正因爲一點違禁物品都沒有，所以嫌疑很大”
現在陸達的艦隊鳴響了汽笛，整個艦隊準備開始迴旋，只不過打出去的旗語讓第三艦隊徹底無語了：“我艦隊正在前進，請立即迴避”
軍官的眼睛沒有一個不在噴火，這種事情他們在沿海乾過無數次，只是沒陸達幹得這麼囂張，有個軍官跳到炮身邊，立即有五個腦袋清醒的傢伙抓住了他的手，大聲說道：“這不行啊”
雖然說只要五分鐘就能把陸達的小艦隊給解決個乾乾淨淨，可是柳鏡曉的大兵現在就在上海邊上看戲，海軍再強，在這種情況也頂不了多少用年，難道把上海打個稀巴爛不成。
看着桌案上的一份份報告，沈大小姐雖然能維持着一份平靜，可是總有一種以心力交悴的感覺。
以東南之大，已經容不下一個中立的沈家了，雖然自己竭盡了自己的所有力量，可是面對着柳鏡曉的十萬大兵，卻怎麼也挽不回這局面。
雖然組建四個聯合僱傭兵團，外加把上海的保安總隊擴充一倍，可是海上沈家卻只有十二個營的步兵部隊，雖然每個人都號稱能以弱克強以寡擊敗，重現共和四十年間北方南徵，五萬大軍在上海附近爲沈家的六千大軍擊破的奇蹟，可是誰都知道，奇蹟恐怕很難重複兩遍。
自己雖然在蘇浙兩軍中佈下足夠的棋子，可這些棋子不是兵權盡失，就是一見面就連連搖頭，至於直系和廣東的援軍，着實是指望不上。
偏偏這時候，一名老者飛奔而來，半點禮節都不講，只是疾聲說道：“柳鏡曉回來了！”
“真的？”沈大小姐臉上重新充滿了自信。
老者答道：“據第二分艦隊報告，陸達的山東海軍遇到一艘遊輪後，向天鳴禮炮二十響”
沈大小姐的聲音，聽不出喜憂，她似乎只是在說明一個事實：“看來我們的柳師長到了！”
第四十三章海上（中）
原來柳鏡曉怕夜長夢多，只等渡輪補充完煤水就立即出發，沒想到這天倒有人來求見。
身着騎兵士官服，肩章又是步兵科的中將，勳表則弄個了少校的勳表，馬褲又是海軍樣式，軍鞋則是陸戰隊，天下最搞笑的裝束就莫過於福建民軍。
柳鏡曉不禁皺起了眉頭，來人頭髮雜亂，一臉大鬍子，身體顯得有些乾瘦，一雙眼睛直轉，一見柳鏡曉注視過來，一個極漂亮的千就向柳鏡曉和丁寧他們打了下來：“標下福建人民反蕭救國聯合軍團第一方面軍隨軍總參謀長葉舞參見各位提督軍門！標下奉管鋼提督軍門電示，特來溫州伺候各位大人，大人有什麼差遣，儘管吩咐標下，標下自然盡力去辦！”
柳鏡曉已經是無語問蒼天了，這葉舞卻還嫌不夠，又說道：“標下大兵已經在閩南與蕭賊做戰六七百次，戰無不勝，攻無不勝，只因蕭賊勢頭，不得已稍稍後退百裏，現期盼柳提督軍門早日出兵閩海，一舉蕩平蕭賊”
我是不是生活在前金時期啊柳鏡曉只能一拍腦袋，然後說道：“你且回去！我若領兵南下，自會通知你們”
葉總參謀長卻道：“標下來得匆忙，未曾帶回程路費，請柳提督軍門訓下！”
操！柳鏡曉都不得不在肚裏罵人了，連回程的路費都得自己出啊！一揮手示意丁寧任意給幾塊紙幣就算了，沒想到最後這葉舞又打了一個大千：“標下辭別各位提督軍門！”
這樣一延誤，多耽擱了一天，事後柳鏡曉還專門查了一下這所謂第一方面軍的來路，結果是大驚失色，這個第一方面軍居然編有兩個集團軍，每個集團軍各三四十餘人，一個方面軍剛好有一個加強排了，在這些集團軍，全是軍官，最低也是個上校，撞到一個伙伕居然也是團長，軍級幹部剛好當彈藥輸送兵。
至於這葉舞的參謀長之職更是一絕，該部時常被蕭迪吉派鄧肯之流追得沒處逃生，每次被圍，參謀長都建議管鋼總司令說：“總座，我們組織敢死隊殺出去！”總司令都說：“此計甚好，汝速去辦！”結果打一次敗仗死一個參謀長，這個葉舞是兩週剛接任的參謀長。
柳鏡曉看了材料之後，氣得找來丁寧訓了一句：“丁寧啊！你好歹也得給我把把關啊！”丁寧倒是有見識，她答道：“既然福建的部隊都這麼豆腐，我們繼續出兵閩海的話，恐怕得從長計議了”
這等民軍自然是可以輕輕鬆鬆掃蕩個乾淨，可是一入閩就得對抗蕭迪吉的數個陸戰旅，這些部隊在閩境作戰經年，戰鬥力甚強，閩境又不利展開大兵，柳鏡曉雖然操有勝算，但自知非得要付出些血的代價纔行，再說自己和蕭迪吉一向關係甚好，撕破了臉皮對誰都沒有好處，何況就是擊敗蕭軍，蕭迪吉只要往臺灣一收縮，自己半點辦法都沒有，而接下去卻要獨力對付莫敵的部隊，自己的戰線已經拉得夠長了，還是不要樹敵過多爲好。
柳鏡曉把自己的想法一一吐出，丁寧倒說道：“還是這次先到上海看看再說吧！”
等船至上海附近，正好遇到陸達威風八面地攔了兩條沈家商船，正準備往回起，結果一見到柳鏡曉到了，當即開始護衛柳鏡曉的豪華遊輪，那兩條商船也幸運地搭了柳鏡曉的順風車，無罪開釋了事。
碼頭上早已準備迎接柳鏡曉，柳鏡曉在船上望去，這個碼頭往日人來人往的局面已然不見，早佈置一營兵在嚴加戒備，不過縱然是戰布密佈，附近的船隻依然是穿梭往來，航道內十分豪華，至於遠處的高樓巨宇，柳鏡曉只能暗吞口水，山東再搞十年建設才希望趕得上啊。
對於安全問題，他並不擔心，他趕赴杭州時，令專列強行從上海通過，結果上海方面只敢提出口頭抗議，卻根本不敢阻攔，在這個事件上，他已經摸清了沈家的底牌。
等靠了岸，柳鏡曉第一個下船，碼頭上早就鋪好紅地毯，衆人一個十分俏俊的軍官走下船來，卡其色軍服，肩上佩戴着雄鷹標誌，摟着一位身着連衣裙的俏佳人，有見長識廣的識得那是前蘇督李定遠的夫人。這軍官臉上似乎帶着淡淡的微笑，加上初雪般的笑容，倒讓士兵們一時發呆，不知道這人是誰，何況人家身後又跟了一個女騎兵少將。
柳鏡曉雖然已經是統控三省的風雲人物，可在將軍府的正式軍銜始終是小小上校一名，從段鐵民到曹明，始終在這個問題給他小鞋穿，柳鏡曉後來乾脆以此爲樂，在專門場合穿上校軍服出場，不過終有見多識長的人物：“舉槍！”
士兵的軍容不甚整齊，一聽這話，才向前邁了一步，將上了刺刀的步槍平舉於胸前，爲首的操刀手和操旗手揮動軍刀和軍旗，但也不大符合標準，柳鏡曉當即對這個部隊有了判斷：“是僱傭兵！”
僱傭兵對步兵操典不如正規部隊重視，聽說沈大小姐最後組建了幾個聯合傭兵團，作爲上海防守的輔助力量，這時候一個佩戴少將軍銜的軍官跑了過來，柳鏡曉依稀覺得這人有些面熟。
這人跑到柳鏡曉跟前，行了一個標準的軍禮：“臨時編成第一傭兵步兵營營長張蔚前來報到！請柳將軍檢閱部隊！”
柳鏡曉聽出來了，這個人就是開始叫一聲“舉槍”的人，還真有點印象，思索許久，卻沒想起來。
檢閱很順利，這時候柳鏡曉猛得一個激靈，回頭對張蔚說道：“張老哥！你不是在漠北混嗎？怎麼到上海來了！”
張蔚趕緊答道：“柳大將軍，這是多少年的事情了！您還記得？”
柳鏡曉笑道：“多少年都不會忘記啊！當年林西守城還得多虧你們啊！”
丁寧是入鄂之後才加入定邊軍的新人，對這段對話聽不明白，不過已經有人認出這張蔚的來歷，小聲議論起來。
柳鏡曉是靠林西守城才起家，當年林西守城也是兇險無比，柔然叛首巴布扎布統領數萬大兵南下，瑞軍兩營冒然出擊爲叛騎擊破，天幸時任步兵指揮官的柳鏡曉帶兵一團正好途經林西，結果與柔然叛軍來回衝殺，惡戰連連，最後完顏玉琢操炮擊斃了叛軍頭目巴布扎布，定邊軍司令官王善誠又領大兵來援，雖然在戰鬥中王善誠殉職，可終究是把柔然叛軍殺得大敗。
當時王善誠領來的大兵，除去自己兵力和赤峯守軍外，尚有一營傭兵，爲首的傭兵首領就是這張蔚，不過一別多年，雙方在地位上已經是天差地別了。
當初兩人也是匆匆一面，沒什麼交情，不過柳鏡曉現下心情好，拉着張蔚的手詢問多年來的發展，不過張蔚卻道：“混碗飯喫罷了！”
柳鏡曉說道：“木鐵俠不就是傭兵出身啊？”
張蔚卻答道：“現在這年頭，也只能混碗飯喫了！”
柳鏡曉大聲說道：“誰說的？我柳鏡曉不就是傭兵出身的？”
旁邊有朱雀出身的幹部說道：“沒錯！我們師長就是從傭兵幹起的！”
張蔚膽子大了，順口問道：“真有這事？在哪個僱傭兵公司啊？我怎麼一無所知啊？”
旁邊有人說道：“咱們師長是在新大陸打拼過的”
柳鏡曉猛地臉一沉，說道：“這些事情莫提了！”
那人纔想到犯了柳鏡曉的忌諱，趕緊閉嘴不言，不過大夥兒總算知道柳鏡曉居然在新大陸幹過傭兵，至於有什麼事蹟那就不清楚了。
不過這時候給柳鏡曉他們安排的飯店也到了，沈家十分大方，食宿全部免費，至於談判桌上卻是針鋒相對，頭一天柳鏡曉沒出面，只是讓幾個下級幹部出面，結果沈小姐橫掃千軍，把她們殺得落花流水。
第二天丁寧上去，總算是挽回些面子，不過拿回來的談判條件請柳鏡曉過目，柳鏡曉一拍桌子怒道：“這是讓咱們無條件投降啊！”
第三天，柳鏡曉提出反條件，只柳鏡曉和沈大小姐單獨舉行一次個人談判，一次性解決雙方間的所有問題。
不過沈大小姐卻沒有乘勝追擊，第三天下午快要閉會的時候才同意與柳鏡曉立即舉行這樣一次會談，準備把柳鏡曉打得措手不及。
“鑑於山東方面確實付出一定的代價，我們決定補償軍費六十萬元，同時承認貴方在江蘇和浙江的特殊地位作爲回報”
確實是滴水不漏啊，柳鏡曉頗有興致地看着沈大小姐，突然把腳踩在桌面，做了個二郎腿的姿式，嘴裏說道：“我有個不錯的建議，沈小姐要不要聽聽！”